Zeleni čaj ili čajno drvo botanički pripada familiji kamelija. Camelia sinensis ili Thea sinensis nalazi se u 2 osnovna varijeteta: onaj koji vodi poreklo iz Kine, i naziva se sinesis, čiji je list mali i maslinasto zelen; i onaj poreklom iz Asama, pod nazivom assamica sa izdankom koji je veliki, svetao i sočan.
Zeleni čaj - (kineski, ruski, indijski) predstavlja osušeno lišće čajne biljke Camellia sinensis. Ova biljka skromnog izgleda i sitnih listića je visoki žbun. Raste na visoravnima Kine, Indije, Japana, Cejlona, na Javi, u Gruziji i južnim padinama Kavkaza. Za svoje stanište zeleni čaj je odabrao najljepše pejzaže i to uz izvore pitke vode u dobro osunčanim ravnicama koje obiluju kišama.
Gaji se na plantažama gde se grm zelenog čaja reže do visine jednog metra radi većeg broja izdanaka i lakšeg branja lišca. Lišce mu je naizmenično, kožasto, sjajno, eliptično, po rubovima nazubljeno. Nema mirisa. Cvetovi su beli, mirisni. Najbolje vrste beru se u martu, kada su listovi još sasvim mali, a ime najboljeg, prevedeno sa kineskog, znaci "pre prolećnih kiša".
